古时候，南阳，唐河，社旗有三个秀才在喝酒，喝高时三个人在吹牛，唐河秀才先讲，唐河有个塔，离天一丈八。南阳秀才讲这不算就，南阳有个王府山，扒扒差差挨住天，社旗秀才讲，社旗有个春秋楼，一半还在天里头，说明在过去，这就算是高的建筑物了。
在明朝初期，南阳市的城景因唐王朱桱的封地而焕发新的生机。南阳，这座古老的城市，在唐藩的庇护下，其城市结构和文化景观都有了显著的变化。明太祖朱元璋为了巩固皇权，实行分封制，将其子朱桱封为唐王，治所设在南阳。朱桱的到来，不仅带来了政治的重心，也引入了丰富的文化元素，尤其是王府山的建造，成为明代南阳最具标志性的文化遗产之一。
明洪武二十四年，朱桱被封为唐王后，选择在南阳建立王府，位置设在现今通淯街一带。由于缺少空地，原南阳卫的地方被改建为宏伟的王府，其中包括一个精致的后花园，园中的王府山成为了其标志性的景观。这座假山不仅仅是一处观赏地，更是艺术与权力的象征。根据《明史·诸王表》的记载，王府山是在南阳府城内部营造，后来的《成化总志·明嘉靖南阳府志校注》则提到，这座假山后被称为王府山。
王府山的建设，是明初假山艺术的一个重要展示。在明朝初期，南阳王府山的建造体现了当时假山艺术的独特风格与技术成就。这座假山不仅仅是一处观赏地，更是艺术与权力的象征。王府山位于南阳府城内的王府后花园中，是一处精心设计的园林景观。其设计和建造融入了丰富的象征意义和审美追求。
王府山采用的是“五峰并峙”和“四峰拱朝”的设计理念。中心的主峰高耸，周围由四座较小的峰环绕，形成一种天然而又人工雕琢的和谐美。这种布局不仅呈现出层次分明的视觉效果，还象征着中央集权的政治体制，即中央主峰象征中央帝权，四周小峰则象征四方藩王的支持与围绕。
建造王府山的石材据说是从千里之外的太湖运来的，这些石头以其自然的形状和质感被巧妙地利用。园艺大师们依据石材的自然纹理和色泽，通过精心设计和叠放，使得王府山不仅在形态上呈现出自然山峰的雄伟，同时在细节上也展现出山石的精妙皴法和透视感。
在王府山的设计中，不同高度的石洞被巧妙地设置为连接不同层级的通道。这些洞穴和暗道构成了一条复杂的网络，为游客提供了探秘和欣赏的路线。游客可以从低层穿洞而入，逐步攀升，最终到达主峰的顶部。到达山顶后，游客可以在这里的接天亭中远眺周围的城市和远山，享受登高望远的畅快感。
除了王府山，朱桱在南阳的统治也带动了地方经济和文化的发展。他在南阳的藩王府并非简单的居住地，而是一个政治、文化交汇的中心。明朝的分封制度让朱桱等藩王有了更多地方自治的权利，但同时也受到了严格的限制，如不得擅自进京。朱桱及其后代在南阳生活了多代，形成了深厚的地方归属感。
然而，历史上的藩王并非都是仁义的统治者。《南阳府志》记载，有些藩王生活腐化奢靡，对地方百姓施加了极大的压迫。特别是在朱桱之后的某些藩王，甚至滥用权力，侵犯百姓权益。他们的暴政让南阳百姓痛苦不堪，以至于不敢在白天进行婚娶，以防藩王的干涉。这种对百姓的压迫反映了当时官僚制度的某些弊端。
明末农民起义时期，李自成的军队攻入南阳，那时候的唐王府和其他藩王的府邸被一把火烧毁，王府山虽然部分受损但幸存下来，成为南阳唯一的历史见证。
王府山的历史价值在于其建筑艺术和所承载的历史记忆。尽管后世多次修缮，甚至在抗日战争期间受到破坏，这座历史悠久的假山依然矗立在南阳。
